日本南极科考队在南极过了一个冬天。其间,三名队员带着十五只库页犬,到南极内陆的一个什么山上考查。回来的路上遇到大雾,队员全得了雪盲。在离基地还有几十公里的地方,他们把两只狗放开,让狗找路回基地叫人来接他们。两只狗带来来基地的人和车,他们安全回来了。 过几天,停在海边的科考船派飞机把基地的人接到船上,临走时,高仓健等人把狗栓牢。准备移交给第二批队员。 但是,天气转坏,计划改变,全体成员退回公海并回国。狗们被遗留在基地。高很痛苦,要求回基地带狗上船或回去毒死它们。但是情况紧急,只好放弃。 二十来只狗有七八只挣脱了,在冬季的南极荒野上觅食求生。狗们陆续地死去。 回到日本,高因为内心歉疚辞职了。 一年后,科考队再回南极,高在基地看到活下来的唯一两只狗,大郎和二郎,就是带来援兵救了他们的两只狗......