某机械工厂为来年国庆投入生产,正在扩建厂房。他们既要制造工作母机,又要制造农业机器,支援农业生产。厂党委把两年内培养500名技工的任务交给参加过“二七”大罢工和“五卅”运动的老管家刘廷栋(浦克 饰)和他的徒弟赵正昌(郭振清 饰)、温连生(史可夫 饰)等。新人们来自社会各个方面,每个人的生活习惯、思想作风千差万别,在集体生活中,彼此间常发生矛盾。王书记和老管家劝导他要细致耐心地教他们工作本领。技工考试提前举行,李铁柱、夏泉、王学文等新徒工以思想、技术双丰收完成了学习任务。赵师傅把“传家宝”送给铁柱。师徒三代就要分别了,老管家风趣地说:我们:我们都是一代人。