辛亥革命的春风,让宛如一潭死水的华夏大地有了宝贵的生机。僵化的封建体制土崩瓦解,新的思想在萌芽,而古旧势力不愿就此退出历史舞台,激烈的碰撞与冲突随处可见。在江南某座城市,官僚地主家庭的高公馆,年轻人们以不同的方式和缠绕在身上千百年的枷锁作斗争。长房长孙高觉新(孙道临 饰)忠厚懦弱,他遵照父亲安排的人生之路前行,如同没有灵魂的木偶,没有爱情的婚姻,令他对人生充满绝望。相对于哥哥,两个弟弟觉民(章非 饰)和觉慧(张辉 饰)似乎更为果敢,他们积极接受先进思想的熏陶,向一切反动势力发起抵抗。觉慧和婢女鸣凤(王丹凤 饰)相恋,但为了理想奔忙而忽略了爱人心中的苦的苦楚。觉民则为了爱情,不惜与父辈决裂。新旧的冲突,更是时代的乱流激荡……