苍娃(海连池 饰)从舅舅家回来后,见状大惊,前往探监问情。他对母亲毒死继父、诬害嫂嫂张氏(董秀娟 饰)心中不平,为救嫂嫂,自己承担了毒死继父之罪。县官(吴自立 饰)因理屈心虚,只好放了张氏,将苍娃收监,决定秋后问斩。赵氏为夺家产而害张氏,不料反害了自己,她将家产花尽,仍赎不出苍娃,落得众叛亲离,最后羞愧碰死在监门。进京赴试试的曹宝山(马二章 饰)得中状元,钦命代天巡抚来到河南,在复审案卷中,发现了这桩奇案,经过提审苍娃,澄清了冤案,惩办了贪官。当张氏为表感激之情,买芦席来到刑场准备卷埋苍娃时,苍娃故意装死,和嫂嫂开了一个玩笑。张氏吓得昏死过去,醒来后得知丈夫中了状元,为苍娃平了冤案,转悲为喜,一家团圆。