1977年夏天,邓小平再次复出。在中央重新调整各省的领导班子时,时年61岁的陈丕显被任命为湖北省委书记。经过十年浩劫后的湖北,已经从昔日素有“鱼米之乡”、“九省通衢”的中原大省沦为问题大省,经济工作停滞不前,人民生活极为困难。如何重振湖北雄风,成为陈丕显工作的重点。他从关心人民群众生活,解放知识分子入手,积极推进湖北的真理标准讨论,加快大型企业建设,推动农村改革的步伐。五年间,陈丕显在湖北经历了一个由“解放思想”到“思想解放”的改革过程。他带领省委一班人解放思想,拨乱反正,以经济建设为中心,坚持改革开放,使得湖北的各项工作项工作取得了迅猛发展。